КУРАНТЫ (от франц. courant - текущий, бегущий) - часы башенные, с комплектом настроенных колоколов, или большие комнатные, в которых колокола нередко заменяются набором металлич. язычков. Исполнение музыки на К. механическое, без участия человека. Осн. деталь механизма - деревянный или металлич. вал (цилиндр) со штифтами, которые при его вращении задевают за рукоятки. Последние при помощи тяг приводят в движение молотки, ударяющие по колоколам. При этом звучит либо несложная последовательность звуков иди краткая мелодия, либо небольшая пьеса. В зависимости от устройства часового механизма К: включаются каждые час, полчаса или четверть часа. Нередко первая четверть часа отмечается однократным исполнением мотива, вторая - двукратным и т.п. Целый час, а иногда 6 и 12 часов отмечаются более продолжит. игрой. В некоторых К., гл. обр. комнатных, перед началом боя в корпусе открывалась дверца и появлялись фигурки танцоров или музыкантов, иногда с молоточками, которыми они ударяли по колокольчикам. В России первые К. с набором колоколов, настроенных в диапазоне 2 октав, были установлены на Спасской башне Моск. Кремля в 1625. С тех пор на Руси К. ставили на мн. церковных и гражд. сооружениях. К. Петропавловской крепости в Петербурге, игравшие «Коль славен» Бортнянского, после Окт. революции 1917 исполняют «Интернационал». В 1960 Д. Д. Шостакович написал музыку для новороссийских К. Иногда К., помимо механич. привода, имеют клавиатуру, на которой может играть музыкант-исполнитель. Так, в Каунасе В. Н. и Г. В. Купрявичусы с 1959 дают концерты на К. башни Историко-револкщ. музея. См. также Механические музыкальные инструменты.

(Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973-1982)

(с) Музыкальная энциклопедия